Tanzania

Tanzania is een republiek gelegen in Oost-Afrika. In het noorden grenst Tanzania aan Kenia en Uganda, in het westen aan Rwanda, Burundi, Zaïre, Zambia en Malawi en in het zuiden aan Mozambique. In het oosten markeert de Indische Oceaan een ca. 800 km lange kustlijn. Voor de kust liggen de eilanden Zanzibar, Pemba en Mafia. Het zeer gevarieerde uiterlijk van Tanzania’s vaste land wordt in sterke mate bepaald door drie elementen: van oost naar west: een vrij smalle kuststrook; het centrale plateau met een gemiddelde hoogte van 1.200 meter; en de Great Rift Valley of ook wel de Grote Afrikaanse Slenk genoemd, die zich ten noorden van het Nyasa meer (meer van Malawi) in twee slenken verdeelt. Het hiermede verband houdende vulkanisme heeft o.a. Afrika’s grootste berg, de Kilimanjaro, laten ontstaan. Ook Afrika’s diepste punt, gelegen in het Tanganyika meer, (op een diepte van ca 1.430 meter) op de westgrens van Tanzania, vormt een onderdeel van de Rift Valley.

Behalve door beide genoemde grote meren loopt een deel van de landsgrens ook door het Victoria meer. De duizenden vierkante kilometers vlak of golvend plateau landschap zijn het meest typerend voor dit land. Tanzania bevindt zich in een tropische klimaatzone. Meer dan driekwart van het land heeft een gemiddelde jaartemperatuur van meer dan 20º C. In het bergland komt nachtvorst regelmatig voor. De neerslag hangt af van de heersende moessonwinden. Tanzania kent twee regentijden: de korte regentijd in oktober en november, de lange regentijd van maart tot en met mei. In Tanzania leven ongeveer 28 miljoen mensen. De bevolking bestaat uit wel 120 verschillende stammen. De grootste stam is de Sukuma. De Arabische invloeden zijn voornamelijk afkomstig van de eilanden Zanzibar en Pemba. De officiële taal is het (Ki)swahili; Engels wordt ook veel gebruikt.