Madagascar is het op drie na grootste eiland ter
wereld (na Groenland, Nieuw Guinea en Borneo) en ligt 400 km
voor de oostkust van Afrika, langs de Straat van Mozambique. Van
noord naar zuid is de grootst gemeten afstand 1580 km en van
oost naar west is deze 579 km. Het hoogste punt van Madagascar
is de Maromokotro van 2876 meter hoog.
Madagascar wordt ook wel het "rode eiland" genoemd vanwege de
aanwezige roodbruine aarde. Door de centrale bergrug die over
het eiland loopt, kent Madagascar een zeer afwisselend
landschap. In het noorden ligt bijvoorbeeld het berggebied
Montagne d'Ambre met bossen vol varens, palmen en andere
boomsoorten. Verder naar het zuiden ligt het vulkanische
Ankarantra gebergte waar vele grotten, spelonken,
kalksteenformaties en onderaardse rivieren te vinden zijn. Dit
gebergte kent een gemiddelde hoogte van 1500 meter. De
zuidwestelijke punt van Madagascar is weer een zeer droog
woestijngebied met enorme doornhagen.
|
 |
|
De grootste
rivieren van het eiland zijn de Manambdo en de Tsiribihina.
Madagascar heeft een tropisch klimaat dat in belangrijke mate
bepaald wordt door de zuidoost passaat. De zomer duurt van
november tot maart; het is dan zeer warm en er is vrij veel
regenval. In november valt gewoonlijk de meeste regen en de kans
op stormen is dan groot. Aan de oostkust van Madagascar regent
het overigens het gehele jaar door.
In het winterseizoen, van april tot oktober, zijn de
temperaturen wat lager en is het droger. In dit drogere
jaargetijde waait een constante oostenwind.
Zoals vermeld is het landschap op het eiland zeer gevarieerd.
Dit is een factor die in sterke mate heeft bijgedragen aan de
diversiteit in flora en fauna. Er komen ruim tienduizend
plantensoorten voor op Madagascar waarvan maar liefst 80%
inheems is. Daarnaast zijn er meer dan 100 soorten zoogdieren,
zo’n 270 reptielsoorten, vijf complete vogelfamilies en 300
kikkersoorten te vinden.
Er is een interessant boek over
Madagascar: Het rode eiland. Zie de website:
www.Madagascarbook.com |
